Desde Venezuela
20/Septiembre/2014
El peligro del fracking
Miguel Guaglianone
El día 21 de Mayo pasado, en la
Conferencia Latinoamericana y Caribeña de Ingeniería Petrolera, el ministro
presidente de PDVSA, Rafael Ramírez en su conferencia declaró que "Vamos a
iniciar una exploración en el campo Concepción para ir a buscar formaciones de
gas Lutita en nuestro Lago de Maracaibo, vamos a ver cómo seguir aumentando
nuestra producción de gas". Agregó
que “He autorizado la explotación de las reservas que acá existen. Los trabajos
estarán a cargo de la empresa mixta Petrowayu.”
Refirió que se trata de detectar cuanta cantidad existe de este gas no
convencional para posteriormente informar sobre las posibilidades de incrementar
la producción gasífera desde Occidente para el resto del país.
Petrowayu es una empresa mixta de
la cual PDVSA tiene el 60% de las acciones, la brasilera PETROBRAS tiene el 36%
y la estadounidense Williams International Oil & Gas el 4%. Estas
declaraciones se difundieron a través de una noticia de la agencia oficial
venezolana AVN y de un cable de Reuters firmado por su corresponsal Alexandra
Ulmer.
Lo que queremos mostrar aquí, es
que estas son afirmaciones muy preocupantes por parte de un vocero oficial del
alto gobierno venezolano.
Cuando se habla de gas Lutita, se
refiere a una forma elegante de nombrar al gas de esquisto, un hidrocarburo que
a diferencia de los convencionales, no está libre entre los estratos del suelo
sino que se encuentra atrapado dentro de rocas porosas. La única forma conocida
para obtener ese gas (o el crudo de este tipo), es utilizando la técnica
llamada fracturación hidráulica, fractura hidráulica o estimulación hidráulica,
más conocida por su nombre en inglés de “fracking”.
El fracking
Al estarse agotando las reservas
de hidrocarburos convencionales en el territorio de los Estados Unidos, y
frente a su progresiva dependencia de la importación, las autoridades de ese
país hace unos años decidieron buscar en su geografía hidrocarburos “no
convencionales” para eliminar esta dependencia energética que corre el
constante riesgo de convertirse en dependencia política.
Para ello estimularon la
investigación a través de las grandes corporaciones, establecieron la
existencia de los hidrocarburos incrustados en formaciones rocosas, y
desarrollaron la técnica del fracking para poder explotar estos nuevos
recursos.
Esta técnica consiste
fundamentalmente en una perforación vertical convencional que luego se continúa
en forma horizontal, hasta llegar a las capas de esquistos que van a ser
intervenidas. Se aplica entonces horizontalmente a (muy) alta presión una
mezcla de agua y otras sustancias corrosivas que pulveriza las rocas (las
fractura), permitiendo la salida del hidrocarburo que estaba en su interior,
que al quedar libre se extrae de forma convencional.
El problema es que como siempre,
la necesidad económica se impone al sentido común, y esta tecnología de la
fracturación hidráulica es altamente perjudicial, ya que deja “daños
colaterales” muy graves.
1) Se trata de una tecnología de muy altos costos, por lo cual
los hidrocarburos que se obtengan a través de ella tendrán precios muchos más
altos que los convencionales.
2) La mayor parte del agua utilizada en muy grandes volúmenes
no se recupera sino que se pierde, reduciendo inevitablemente la disponibilidad
de este líquido vital.
3) El residuo que queda en los suelos (y asciende a través de
los estratos superiores, aún hasta llegar a la superficie) es altamente
contaminante, ya que está compuesto por sustancias agregadas al agua (ácido
hidroclórico, benceno, metano, isopropanol, etilenglicol, etc.) que son
altamente tóxicas y cancerígenas, y que al ascender contaminan no solo los
suelos a su paso sino sobre todo las reservas acuíferas (subterráneas o
superficiales) que encuentran en su camino. La contaminación puede llegar
inclusive hasta la atmósfera. El número de aditivos de este tipo oscila entre
12 y un centenar, y la alta toxicidad de algunos de ellos es reconocida por las
propias empresas que utilizan el fracking, que solo argumentan en su descargo
el pretexto que otros productos de uso doméstico como limpiadores o
desmaquillantes también los utilizan.
4) Finalmente, los hidrocarburos convencionales (gases y
crudos) se hallan en la naturaleza en “bolsones” que están entre estratos más
rígidos. Se trata de capas geológicas “blandas” o fluidas (aún las de aquellos
crudos bituminosos como los de nuestra Franja Petrolífera del Orinoco). La
extracción de los hidrocarburos convencionales se realiza a través de los pozos
en forma progresiva, lo que unido a la elasticidad de la capa que se está
extrayendo permite que las otras capas geológicas que se encuentran por encima
vayan compensando en forma natural el vacío que se produce, y se reacomoden sin
producir convulsiones. Cuando se usa el fracking, se hace desaparecer en forma
violenta una capa geológica sólida, arriesgando a producir convulsiones del
terreno por encima, que según algunos científicos puede ir desde la aparición
de grietas y huecos repentinos, hasta la generación de terremotos.
La técnica del fracking está
específicamente prohibida en Francia, Canadá y Sudáfrica. Está en estudio su
regulación en la Unión Europea. En los Estados Unidos, un decreto especial del
presidente George W. Bush (la "Energy Policy Act of 2005”) liberó a las
corporaciones petroleras del cumplimiento de las leyes federales que regulan el
derecho al aire y el agua limpios de contaminación (otra vez el poder de las
corporaciones). Esta disposición es la que ha permitido el uso indiscriminado
del fracking en el territorio estadounidense.
En el caso específico que nos
ocupa, las características de la región zuliana, en la cual comenzarían las
prospecciones orientadas a la futura extracción del gas, maximizan las graves
consecuencias producidas por la fracturación hidráulica.
A diferencia de otros suelos del
país que tienen bases geológicas muy sólidas (como el Macizo Guayanés o el
Macizo Andino), la mayor parte de los suelos del Noroccidente venezolano son de
origen aluvional, lo que significa que no están asentados sobre estratos
geológicos sólidos.
La utilización del fracking,
haciendo desaparecer violentamente capas rocosas de unos suelos
fundamentalmente aluvionales, apareja el riesgo casi seguro de la aparición
repentina de desniveles, deslizamientos, rupturas, contracciones,
agrietamientos y grandes huecos a nivel de la superficie.
El otro gran problema de la
región zuliana es la debilidad de sus reservas de agua dulce. Ya los acuíferos
zulianos tienen desde hace tiempo pendiente una Espada de Damocles sobre ellos,
con la constante presión de las grandes corporaciones carboníferas para que el
Estado venezolano permita la explotación del carbón en minas a cielo abierto.
Hasta hoy el peligro de la inmediata contaminación de los dos principales lagos
de agua dulce que constituyen casi la totalidad de las reservas superficiales
de agua de la región, ha sido una de las más fuertes razones para lograr
contener esas presiones.
Pero si ahora nuestra propia
empresa petrolera podría manejar la extracción de gas utilizando la
fracturación hidráulica, ya no solo se pondrían
en peligro las reservas superficiales de agua de la región, sino también
las subterráneas.
Como vemos, el riesgo ecológico
que produciría la concreción de estas determinaciones por parte de PDVSA sería
de desastrosas consecuencias futuras para una de las regiones vitales del país.
El aspecto legal
Aún sin considerar las
previsiones sobre la conservación de nuestro patrimonio ecológico que están
asentadas en la Carta Magna, basta considerar la Ley del Plan de la Patria para
descubrir como la utilización de la fracturación hidráulica pude muy fácilmente
ser calificada como ilegal.
El Objetivo histórico Nº 5 del
Plan de la Patria está taxativamente destinado a “Contribuir con la
preservación de la vida en el planeta y la salvación de la especie humana”.
Todo su articulado está orientado hacia la visión del ecosocialismo, y condena
la utilización de tecnologías depredadoras.
Más aún, tres de sus numerales
parecen estar destinados a la descalificación directa del fracking como
tecnología a utilizar:
5.1.3.1 Promover la
investigación, la innovación y la producción de insumos tecnológicos de bajo
impacto ambiental, así como el rescate de tecnologías ancestrales para la producción
del pensamiento agrícola y pecuario, entre otros, aumentando los índices de
eficacia y productividad.
5.1.3.8 Promover las prácticas de
conservación del ambiente en la actividad socio-productiva, superando el
criterio de la “eficiencia económica” por ser una práctica desvinculada de la
racionalidad en el uso de los recursos naturales.
5.2.1 Promover acciones en el
ámbito nacional e internacional para la protección, conservación y gestión
sustentable de áreas estratégicas tales como fuentes y reservorios de agua
dulce (superficial y subterránea), cuencas hidrográficas, diversidad biológica,
mares, océanos y bosques.
Esperamos que estas reflexiones
puedan contribuir a alertar sobre decisiones respecto al medio ambiente que
serían altamente perjudiciales para el país.
Que cuando el directorio de PDVSA
considere la necesidad de recurrir a hidrocarburos no convencionales, tenga en
cuenta no solo estos hechos y argumentos que exponemos, sino muchos otros que
reafirman la necesidad de prohibir –del mismo modo que hasta ahora se ha hecho
con las semillas transgénicas– la utilización de la fracturación hidráulica en
el país, para preservar la ecología de nuestro entorno. Así podrán tomar la
decisión más justa para todos.
Confiamos que así será. Del mismo
modo que con el carbón, son conocidas las grandes presiones que a todo nivel
ejercen las grandes corporaciones para el logro de su lucro inmediato,
depredando sin medir consecuencias, pero hasta ahora el Proceso Bolivariano ha
logrado resistir esas presiones y ha tomado las decisiones que lo sitúan como
una avanzada de la contrahegemonía corporativa capitalista. Sigamos adelante y
mantengamos el legado del Comandante Chávez.
miguelguaglianone@gmail.com
Publicación
Barómetro 09-06-14
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Gracias.
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